Poissons migrateurs

Jusqu'au 19ème siècle, la Loire était abondamment fréquentée par un grand nombre de poissons amphihalins (poisson effectuant une partie de son sycle de vie en mer et une partie en rivière : anguille, saumon, alose, lamproie, etc.). Les nombreux aménagements des cours d'eau à partir du 19ème siècle (barrages), la dégradation de la qualité des eaux et l'exploitation non raisonnée de ces ressources ont malheureusement eu un impact fort sur ces populations.

Les espèces migratrices présentes sur le bassin de la Loire peuvent être séparées en deux catégories :

  • les espèces thalassotoques (ou catadromes) : il s'agit de poissons amphihalins se reproduisant en mer. L'espèce emblématique sur la Loire est l'anguille européenne (Anguilla anguilla) mais d'autres espèces thalassotoques sont présentes sur le bassin telles que le mulet porc et le flet (à noter que ce dernier se cantonne aux zones estuariennes),
  • les espèces potamotoques (ou anadromes) : il s'agit des poissons amphihalins venant se reproduire dans les cours d'eau. L'espèce emblématique sur le bassin est le saumon atlantique (Salmo salar) mais il y en a bien d'autres comme les aloses (grande alose et alose feinte), les lamproies (lamproie marine et fluviatile), la truite de mer et l'éperlan (ce dernier reste majoritairement dans les zones estuariennes).

Seuls le saumon atlantique, l'anguille européenne, les deux espèces d'aloses et de lamproies et la truite de mer font aujourd'hui l'objet d'attention particulière en matière de gestion.

En effet, la gestion de ces espèces est encadrée par les dispositions des articles R.436-44 à R.436-68 du code de l'environnement, un règlement européen "Anguille", des programmes en faveur de leur restauration (Plan Loire Grandeur Nature, contracts de rivière), des documents de cadrage (Schéma Directeur d'Aménagement et de Gestion des Eaux -SDAGE) et des plan de gestion (Plan de Gestion des Poissons Migrateurs-PLAGEPOMI).

 

Grande alose et alose feinte

Deux espèces d'aloses fréquentent le bassin de la Loire. La grande alose (Alosa alosa) est l'espèce la plus représentée des deux sur le bassin de la Loire, elle occupe une aire de répartition relativement vaste s'étendant jusqu'au bassin amont sur l'Arroux et l'Allier. L'alose feinte (Alosa fallax) se cantonne dans la partie basse du réseau hydrographique de la Loire.

Grande alose et alose feinte

Anguille européenne

L'anguille européenne (Anguilla anguilla) est une espèce catadrome ou thalassotoque. Ce poisson opportuniste et ubiquiste (qui peut habiter dans des biotopes variés) a longtemps été perçu comme une espèce invasive. Depuis près de 30 ans les stocks sont cependant en très net déclin. Les causes sont multiples : multiplication des barrages et des centrales hydroélectriques, pêche irraisonnée sur toutes les phases de son cycle de vie, introduction du vers parasite Angillicola crassus, etc.

Anguille européenne

Lamproie marine et lamproie de rivière

Deux espèces de lamproies migratrices sont présentes sur le bassin de la Loire : la lamproie marine (Petromyzon marinus) et la lamproie de rivière (Lampetra fluviatilis). Les lamproies ne sont pas à proprement parler des poissons, mais appartiennent à la branche des Agnathes (animaux dépourvus de mâchoires). Les lamproies sont des vertébrés primitifs dont la morphologie rappelle celle de l'anguille.

Lamproie marine et lamproie de rivière

Saumon atlantique

Le saumon atlantique (Salmo salar) est sans aucun doute le poisson le plus emblématique du bassin de la loire. Historiquement présent en très grand nombre sur le bassin (on estime que chaque année plus de 100 000 saumons se présentaient en estuaire au début du 18ème siècle), la population de saumon a aujourd'hui du mal à se maintenir. Le saumon de l'Allier est pourtant un patrimoine important à sauvegarder. En effet, c'est le seul saumon, à l'échelle de l'Europe, encore capable d'effectuer de très grandes migrations (environ 10 000 km dont près de 1000 en rivière)

Saumon atlantique

Truite de mer

Sur le bassin de la Loire sont présentes plusieurs espèces de truites : la truite de rivière (Salmo trutta fario), la truite de lac (Salmo trutta lacustris) et la truite de mer (Salmo trutta trutta). Cette dernière est la seule forme migrante. Les truites font parties de la famille des salmonidés. La ressemblance entre truite de mer et saumon est d'ailleurs grande. D'autre part leurs moeurs et leur cycle de vie sont similaires. La population de truite de mer du bassin de la Loire n'est aujourd'hui plus que relictuelle.

Truite de mer

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