Description
L'alose appartient au groupe des harengs (famille des clupéidés). Le corps fusiforme est comprimé latéralement. Le dos rond est gris bleuté, les flancs sont argentés et le ventre blanc. Une tâche noires ou une rangée de points
noirs est présente en arrière des opercules. La bouche est large et la nageoire dorsale nettement échancrée.
Les deux aloses se ressemblent, cependant l'alose feinte se distingue de la grande alose par plusieurs caractéristiques, dont :
- une plus petite taille (en moyenne : 40 cm et 650 g pour l'alose feinte et 50 cm et 1,5 kg pour la grande alose),
- un corps plus allongé,
- une tête plus étroite et moins latéralement comprimée,
- un nombre de branchiospines inférieur ou égal à 60 (> à 90 pour la grande alose).
Cycle de vie
L'alose remonte les cours d'eau pour se reproduire (de mai à juillet pour la grande alose et de mai à juin pour l'alose feinte). La grande alose remonte plus haut le long du réseau hydrographique que l'alose feinte (cette dernière pouvant même se reproduire en estuaire).
La ponte à lieu de nuit, en pleine eau. Elle se déroule en une succession de séquences comportementales avec l'émission d'un bruit très caractéristique qui constitue le phénomène de "bull". L'éclosion a lieu en moyenne 8 jours après la ponte. Après éclosion des oeufs, les larves de grande alose restent localisées dans le secteur immédiat de la zone de fraie et se positionnent sur le fond entre les cailloux. Les juvéniles restent quelques mois en rivière puis gagnent la mer ou ils effectuent une phase de croissance dont la durée dépend de l'espèce (de 2 à 8 ans) et du sexe (maturation sexuelle plus longue chez la femelles)
Mode de vie
En mer les grandes aloses restent sur le plateau continental sur des fonds de 70 à 300 m. Elles forment des bancs et se nourrissent surtout de zooplancton, les plus gros individus pouvant être piscivores. En eau douce, les juvéniles (alosons) utilisent toutes les ressources du milieu de tailles adaptées : larves d'insectes aquatiques en eau douce et crustacés du zooplancton en milieu estuarien.
L'alose feinte adopte un mode de vie similaire à la grande alose. Cependant, elle fréquente des zones du plateau continental marin moins profondes (maximum 20m) et possède un régime alimentaire plus piscivore.
